类风湿性关节炎患者急性发作时，疼痛爬满身，无法好好工作也无法好好睡觉，生活品质严重被影响，吃怕伤身，不吃又怕病情严重造成关节变形，这种困扰终生的疾病-类风湿性关节炎到底是什么？有哪些症状造成病患困扰呢？以下资讯提供给被这个疾病困扰的患者，除了定期接受治疗，你也可以选择搭配饮食和保健食品做辅助，可以协助控制病情更稳定！
什么是类风湿性关节炎？
类风湿性关节炎是一种慢性、不断进展的免疫发炎性关节疾病，主要侵犯四肢小关节，但全身的关节皆可受到影响，可能会造成不可回复的关节伤害甚至残疾。是因免疫系统出了问题，自身抗体及发炎物质侵犯关节处，通常表现在对称手脚关节，还有可能侵犯其他的器官，如肝脏、心脏、肺脏、神经系统等，是非常难缠的疾病，需要长期调养和细心照顾。
类风湿性关节炎风险因子和症状
类风湿性关节炎可能发生在任何年纪，但又以中年、女性以及有家族遗传史的人罹病可能性最高，抽烟更会增加罹病风险。根据研究显示：怀孕影响类风湿性关节炎的疾病活性，且哺乳可能可以降低患病风险，然而使用避孕药或是维生素E补充剂者不会影响罹患率。
类风湿性关节炎初期表现为一个或数个关节肿胀和疼痛，具有对称性，会出现滑囊膜发炎，同时伴随晨间关节僵硬，少数人有疲倦、恶心、无力或骨头肌肉酸痛等症状。关节疼痛肿胀是类风湿性关节炎最主要的明显症状，关节僵硬则出现于长期间不活动之后，例如清晨刚睡醒时，且会产生关节积液，严重时会开始压迫神经、侵蚀软骨和硬骨而造成关节变形。除了关节被侵犯外，类风湿性关节炎患者还可能会伴随以下其他症状，例如类风湿结节、巩膜炎、血管炎等，罹患心血管疾病和骨质疏松症的风险也会随之增加。
如何判定是患了类风湿性关节炎？
类风湿性关节炎的诊断和判定需要医生透过许多检查，确认是否符合国际订定的标准。符合下列4个条件以上即可确诊：
晨醒关节僵硬，而且僵硬不适的感觉超过1小时以上
3个或以上关节发炎，且持续6周以上
手指关节发炎，且持续6周以上
对称性关节发炎，且持续6周以上
在身体特定部位可摸到皮下结节
血清类风湿因子呈阳性反应
关节的X光检查存在病变
因旧有的类风湿性关节炎诊断标准需耗时6周，且骨骼需有明显的损害，使得诊断时间太晚，错失治疗的黄金时机，因此欧美风湿医学界于年共同发表了新版的诊断标准，利用了不同的评估方式缩短诊断时间，筛选出高风险病人，并及早给予治疗。
治疗类风湿性关节炎的方式有哪些？
早期类风湿性关节炎治疗方式不多，患者往往会去寻求另类疗法，而延误治疗时机。类风湿性关节炎为自体免疫造成的发炎反应，因此治疗大部分会以控制发炎以达到舒缓病人的不适痛苦。医疗科技日新月异，类风湿性关节炎的治疗已有很大的突破，除了常用的第一类线药物做发炎止痛控制，像是例如非类固醇消炎止痛药、类固醇和“疾病修饰抗风湿药物”，近期还有新的免疫调节生物制剂，医生大多会数种药物同时使用，可快速达到抑制发炎、缓解症状和延缓疾病进程的效果，但药物还是可能有副作用，会造成患者不适，所以治疗计划拟定需要医生与病人讨论沟通，经由医生详细的评估后再进行。
类风湿性关节炎千万避免这些促进发炎的行为！
类风湿性关节炎患者最担心发炎会导致红肿热痛等不舒服的症状，发炎物质更会侵蚀关节，因此类风湿性关节炎患者控制体内发炎状况对疾病控制是很重要的目标。而类风湿性关节炎要怎么样可以避免体内发炎呢？可以从饮食和生活调整起！临床研究发现饮食习惯会可以是类风湿性关节炎的保护因子或是疾病风险因子，特别是饮食中高油、食盐和热量摄取过多都是促使发炎的风险因子，然而食用鱼油、蔬菜、水果等会是抑制发炎反应。
生活型态压力和抽烟更是会加重类风湿性关节炎的发生、增加体内氧化压力和发炎状况，尤其抽烟更会影响类风湿性关节炎的药物治疗效果。类风湿性关节炎患者必须要谨慎避免这些促发炎因子。
类风湿性关节炎患者可以靠吃什么来保养关节？
有临床研究建议地中海饮食、补充维生素D和益生菌可作为辅助疗法，其中学者提到Omega-3脂肪酸和Omega-6脂肪酸的比例会影响到发炎反应的平衡，更指出补充富含Omega-3脂肪酸的鱼油对于类风湿关节炎可能有帮助。
Omega-3脂肪酸
有研究指出每天摄取毫克以上的Omega-3脂肪酸可以降低35%女性罹患类风湿性关节炎的风险。对于有类风湿关节炎的患者补充Omega-3脂肪酸营养补充剂可以减少疼痛感、延缓病程拓展、缩短早晨僵硬时间以及减少止痛药的使用，被学者认为是好的补助营养素。
胶原蛋白
另一个对类风湿性关节炎的很有效的营养素是非变性二型胶原蛋白，主要萃取于鸡胸软骨，根据临床研究发现给予类风湿性关节炎患者补充非变性二型胶原蛋白，部分降低发炎反应、缓解疼痛并有效控制自体免疫反应，可以考虑作为类风湿性关节炎很好的辅助治疗营养素。
维生素D
类风湿性关节炎患者缺乏维生素D的情形十分普遍，维生素D缺乏也会影响类风湿性关节炎病情严重程度，缺乏维生素D的类风湿性关节炎患者较有可能并有弥漫性肌肉骨骼疼痛，因此学者建议补充维生素D缓解疼痛问题，也可以预防骨质疏松症的发生。
类风湿性关节炎的调控需要长时间追踪与用药治疗，千万别以为“不痛就没事”。患者除了注意生活习惯的调整、适时运动纾压、戒烟和维持健康饮食，更应和医生积极配合治疗，保持乐观态度与疾病和平共处，大多数病患都可以拥有高品质无痛的生活。