一直以来，大家认为维生素C的主要作用是促进抗氧化、抗衰老、增强细胞活性、促进铁的吸收和胶原蛋白生成。关于维生素C是否具有提高人体免疫力的作用，及是否对体液免疫有影响尚无研究。随着科学家的不懈努力，近期研究结果给出明确答案！
维生素C能调节甲基化的水平
近日，《CellReports》的细胞生物学期刊发表了一篇名为AscorbicacidpromotesplasmacelldifferentiationthroughenhancingTET2/3-mediatedDNAdemethylation的研究论文。该研究结果表明，维生素C可通过激活DNA去甲基酶TET，调节生发中心B细胞的表观遗传学修饰，从而促进生发中心B细胞分化为浆细胞，增强抗体的产生。
B细胞分泌大量抗体，需要通过生发中心反应分化为浆细胞。DNA表观修饰在B细胞发育过程中起着重要作用，例如原始B细胞、浆细胞、记忆B细胞和生发中心B细胞均有不同的DNA甲基化状态。TET作为DNA去甲基酶的一个重要组成成分，在细胞发育过程中调节甲基化的水平。
科学家早期发现，TET可以调节B细胞早期分化和基因组增强子的可及性。此外，近年来已有研究证明维生素C是TET家族的一种协同作用因子，例如维生素C可通过TET抑制急性髓系白血病(AML)细胞增殖，及维持造血干细胞内稳态等。
维生素C能促进B细胞分化为浆细胞
本研究首次应用体外浆细胞分化模型，发现维生素C能显著促进生发中心B细胞分化为浆细胞。随后的试验进一步发现，即使只在分化早期添加维生素C，在生发中心B细胞中去除维生素C，也能促进浆细胞的分化。
而在NP-KLH免疫小鼠模型中，在免疫后45天，即使仅在生发中心B细胞分化阶段注射维生素C，也能观察到特异抗体和抗体分泌细胞的数量明显增加。说明维生素C可通过调节生发中心B细胞的表观遗传修饰，从而持续影响浆细胞的分化。同样地，在维生素C缺乏的老鼠身上(Gulo敲除)，经抗原免疫后，浆细胞的分化水平和抗体水平也明显下降。
为了进一步研究这种现象的机制，科学家发现在B细胞DNA中5hmc的表观修饰显著增加了维生素C的处理。在TET2/3缺失的B细胞中，维生素C并未改变5hmc水平，也没有促进浆细胞分化。转录组高通量测序(RNA-seq)也发现，用维生素C处理野生型B细胞可以产生数百个差异表达基因，而在TET有缺陷的细胞中，维生素C对这些基因的表达失去作用。
比如，在维生素C处理后，Prdm1(Blimp1)表达显著增加，非偏好性网络分析也显示Prdm1是维生素C处理浆细胞分化的核心因子。维生素C能促进多个Prdm1增强子上的CpG位点的去甲基化，而这一过程也完全依赖TET2/3表达。
总体来看，维生素C对浆细胞分化有一定的促进作用，说明营养素与浆细胞发育和体液免疫之间有密切的关系。
维生素C四个主要功能
1、抗氧化作用。临床上以促进铁的吸收为主，辅以治疗缺铁性贫血；防治巨幼红细胞性贫血；预防和延缓维生素A、E氧化；能与维生素E、β-胡萝卜素联合作用，提高红细胞的抗氧化能力，保护红细胞，减少溶血的发生。
2、参与人体内的许多重要物质代谢。例如参与胶原蛋白的合成，参与和促进胆固醇向胆汁酸转化的羟基化过程等。
3、提高机体的免疫力。维生素C通过促进胶原蛋白的产生；增加细胞杀伤力；促进抗体合成，提高机体抗病能力三方面提机体免疫力。
4、解毒的功效。维生素C能促进肝内肝糖原的形成，而肝糖原是肝脏解毒的重要途径；能直接参与重金属的解毒过程，并能有效防止重金属对人体的毒害作用。