营养是维持儿童基本新陈代谢，保证儿童正常生长发育的关键。营养素摄入过多或不足，均会导致营养失衡与营养缺乏，至今仍是引起发展中国家儿童发病与死亡的最重要危险因素之一。
营养不良包括能量-蛋白质缺乏性营养不良（如：消瘦和恶性营养不良）和微量营养素缺乏（如矿物质和维生素缺乏等），两者间具有一定的重叠性，且一种微量营养素的缺乏也可伴有其他几种微量营养素的缺乏。
儿童营养缺乏的病因
长期营养素摄入不足：如单纯用粥、米糊、奶糕等喂养，忽视蛋白质与脂肪的补充，导致食物中蛋白质和热量不足。
疾病的影响：如小儿腹泻、反复呼吸道感染、肺炎、麻疹、消化道畸形、寄生虫、长期发热等，由于疾病造成长期进食不足或消化吸收障碍，以及代谢消耗过多等，都可发生营养缺乏。
儿童营养缺乏的并发症：
水电解质紊乱。
营养性贫血，因缺乏造血原料，如蛋白质、铁、维生素B12等，而造成营养性贫血。
维生素缺乏症，常见维生素A、D、B族、C等缺乏。
感染，由于免疫功能低下，容易继发上呼吸道感染、鹅口疮、肺炎、结核、中耳炎、泌尿系感染、败血症、婴儿腹泻等。
低血糖，可发生白发性低血糖。
1.维生素和矿物质与儿童营养相关的流行病学
1.1儿童的维生素和矿物质的营养状况
据-年全球发展中国家调查，5岁以下儿童低体重率约为31%，生长迟缓率约为38%。
在中国，由于食物的丰富和膳食质量的提高，儿童能量-蛋白质缺乏引起的营养不良患病率大幅度下降。
根据《年中国居民营养与健康状况调查报告》显示，中国5岁以下儿童低体重率为7.8%，生长迟缓率为14.3%，与年相比分别下降了56.7%和55.2%。
年赵丽云等的调查结果显示，中国5岁以下儿童中重度低体重率和生长迟缓率与《年中国居民营养与健康状况调查报告》调查结果相比，分别下降了24%和31%。
但是，《年中国居民营养与健康状况调查报告》指出我国儿童仍然存在亟待解决的维生素缺乏和钙不足的问题。
年郭俊生等的调查结果显示：我国6-8岁儿童血清维生素A不足者达56%-63%；维生素B1不足者达26%；维生素B2不足者达45%；血红蛋白和维生素C低于正常值者分别达18%和15%-17%。
年祝海燕等的调查结果显示，上海市5个托儿所名学龄前儿童蛋白质和能量的摄入均已达到推荐摄入量（re灞变笢鏈�濂界殑鐧界櫆椋庡尰闄?鏄嗘槑娌荤枟鐧界櫆椋庢渶濂界殑涓撶鍖婚櫌