通常来说，发育被认为是基因组固有调控的，不过目前这种观点已经被刷新。证据表明，发育很容易受到外界环境调节的影响，并可能产生长期后果，当然这其中也包括哺乳动物。所以呢，由于这种表观遗传效应的潜在可能性，研究者们对具有这种潜能的生殖细胞一直青睐有加。
哺乳动物的生殖细胞经历了广泛的DNA去甲基化，这在很大程度上是通过在连续的细胞分裂过程中被动的甲基化稀释发生的，同时伴随着TET酶的DNA主动去甲基化。TET活性已被证明受营养物质和代谢物的调节，比如维生素C。那维生素C是否是DNA去甲基化所必须的呢？带着这样的问题，美国加利福尼亚大学的研究人员对小鼠模型展开研究。研究发现，母体维生素C对于DNA去甲基化和雌性胎儿生殖细胞的发育是必需的。DOI: