香气迷人的柠檬是水果里的异数，因为它的果肉极酸又带一丝苦味，根本不适合鲜食，但它依然是重要的水果之一，主要是因为柠檬全身上下都是宝，而且我们的生活里也少不了它，不论是调味、去腥或调制饮料，柠檬都是最重要的选项，家里的厨房经常看得到柠檬。
柠檬原产于印度喜马拉雅山的山区，特别适合生长在亚热带或地中海气候型的地区，大约在十字军东征时代由亚洲传入地中海，15世纪以后开始在意大利的热那亚种植，并在哥伦布的时代传至美洲。现在世界上柠檬的主要产地是美国、意大利、西班牙和希腊等国，不过全世界消费柠檬最多的国家却是法国。
柠檬和来檬均属于酸用柑橘类的水果，在台湾两者特别容易混淆，主要原因是台湾人只买绿色柠檬，而国外则以黄色柠檬为主，因此反而与来檬比较不容易区别。加上我们又习惯将来檬叫做“无籽柠檬”，所以大家都误以为来檬也是柠檬的一种，其实它们是不同的植物。柠檬和来檬在台湾可能因为气候的影响，两者的果皮都呈绿色或黄绿色，但在常温下果皮仍会渐渐转为黄色；而且柠檬在台湾是用来调味或做饮料，因此大多以绿果消费为主，若转为黄色就卖不掉了；但国外则以鲜食方式来消费柠檬，一般是以果皮为黄色的熟果上市。
台湾栽培的来檬（无籽柠檬）为大溪地来檬（TahitiLime）或称波斯来檬（PercianLime），为三倍体果实，无籽、皮薄，果皮绿，果肉浅黄绿色，无籽来檬的来源推测可能是小果酸来檬与香橼的杂交后代，但真正的来源已不可考。而柠檬则果皮粗糙、厚，果肉浅黄色，有籽，因此两者可以藉由切开的果实来加以区别。
来檬较耐热而不耐低温，而柠檬则属于冷凉干燥亚热带地区的柑橘，比较不耐热，因此来檬反而比较适合台湾的生产，不过目前产量还是以柠檬最多。
柠檬的鲜果富含维生素C、B1、B2以及铁质、糖类等多种营养成分，还有丰富的有机酸、类黄酮素等，而台湾生产的绿皮柠檬比起国外的黄皮柠檬，更有多汁、果香浓郁的优点。柠檬含有丰富的维生素C，可以预防各种维生素C缺乏症。患有肾脏病或高血压的人在饮食上应少吃盐，可用柠檬汁代替盐来调味，在新鲜蔬菜或肉的菜肴滴几滴柠檬汁，可使淡然无味的食物成为风味极佳的菜肴。柠檬富含维生素C和P，可以增强血管的弹性和韧性，以预防高血压和心肌梗塞的症状。
另一方面，柠檬可说是专属女性的水果，因为可以减轻孕吐反应，因此又称为“益母果”。
柠檬汁是夏季最为清凉爽口的饮料，制作也十分简单方便，直接用柠檬鲜果榨出果汁，再加上果糖或蜂蜜、冰块、冰水，搅拌后即可饮用。那淡淡的酸甜、幽幽的清香沁人心脾，让人神清气爽，唇齿留香。
柠檬味酸、微苦，无法像其他水果一样生吃鲜食，但柠檬果皮富含芳香的挥发成分，可以生津解暑、开胃醒脾。夏天暑湿较重，很多人容易精神不振，长时间工作往往胃口不佳，喝一杯柠檬汁，清爽的味道让人精神一振，更可以恢复食欲。或者也可以切几片柠檬直接泡开水喝，淡淡的香气和酸味，生津止渴。
柠檬与生俱来的酸性，是很好的抗菌解毒剂，也可去除肉类或海鲜的腥味。我们在吃海鲜烧烤类食物时，通常都会附上一片柠檬，而用柠檬洒过后的海鲜果真香味四溢，原本肉质的腥味完全不见了，这主要是因为柠檬酸可以转化含氨的腥味，让腥味消失不见。
全身都是宝的柠檬，除了食用以外，还有许多用途。如柠檬叶可用于提炼香料，柠檬鲜果的表皮可以生产柠檬香精油，柠檬香精油是生产高级化妆品的重要原料，也是治疗结石病药物的重要成分。柠檬精油不论产量及用途都是果类精油当中最多的，精油萃取自果皮，采冷压法压榨，其气味清香，可以提振精神，帮助思绪的澄清，并可消除倦怠感。
图源：网络
编辑：王京文
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