香气迷人的柠檬是水果里的异数,因为它的果肉极酸又带一丝苦味,根本不适合鲜食,但它依然是重要的水果之一,主要是因为柠檬全身上下都是宝,而且我们的生活里也少不了它,不论是调味、去腥或调制饮料,柠檬都是最重要的选项,家里的厨房经常看得到柠檬。
柠檬原产于印度喜马拉雅山的山区,特别适合生长在亚热带或地中海气候型的地区,大约在十字军东征时代由亚洲传入地中海,15世纪以后开始在意大利的热那亚种植,并在哥伦布的时代传至美洲。现在世界上柠檬的主要产地是美国、意大利、西班牙和希腊等国,不过全世界消费柠檬最多的国家却是法国。
柠檬和来檬均属于酸用柑橘类的水果,在台湾两者特别容易混淆,主要原因是台湾人只买绿色柠檬,而国外则以黄色柠檬为主,因此反而与来檬比较不容易区别。加上我们又习惯将来檬叫做“无籽柠檬”,所以大家都误以为来檬也是柠檬的一种,其实它们是不同的植物。柠檬和来檬在台湾可能因为气候的影响,两者的果皮都呈绿色或黄绿色,但在常温下果皮仍会渐渐转为黄色;而且柠檬在台湾是用来调味或做饮料,因此大多以绿果消费为主,若转为黄色就卖不掉了;但国外则以鲜食方式来消费柠檬,一般是以果皮为黄色的熟果上市。
台湾栽培的来檬(无籽柠檬)为大溪地来檬(TahitiLime)或称波斯来檬(PercianLime),为三倍体果实,无籽、皮薄,果皮绿,果肉浅黄绿色,无籽来檬的来源推测可能是小果酸来檬与香橼的杂交后代,但真正的来源已不可考。而柠檬则果皮粗糙、厚,果肉浅黄色,有籽,因此两者可以藉由切开的果实来加以区别。
来檬较耐热而不耐低温,而柠檬则属于冷凉干燥亚热带地区的柑橘,比较不耐热,因此来檬反而比较适合台湾的生产,不过目前产量还是以柠檬最多。
柠檬的鲜果富含维生素C、B1、B2以及铁质、糖类等多种营养成分,还有丰富的有机酸、类黄酮素等,而台湾生产的绿皮柠檬比起国外的黄皮柠檬,更有多汁、果香浓郁的优点。柠檬含有丰富的维生素C,可以预防各种维生素C缺乏症。患有肾脏病或高血压的人在饮食上应少吃盐,可用柠檬汁代替盐来调味,在新鲜蔬菜或肉的菜肴滴几滴柠檬汁,可使淡然无味的食物成为风味极佳的菜肴。柠檬富含维生素C和P,可以增强血管的弹性和韧性,以预防高血压和心肌梗塞的症状。
另一方面,柠檬可说是专属女性的水果,因为可以减轻孕吐反应,因此又称为“益母果”。
柠檬汁是夏季最为清凉爽口的饮料,制作也十分简单方便,直接用柠檬鲜果榨出果汁,再加上果糖或蜂蜜、冰块、冰水,搅拌后即可饮用。那淡淡的酸甜、幽幽的清香沁人心脾,让人神清气爽,唇齿留香。
柠檬味酸、微苦,无法像其他水果一样生吃鲜食,但柠檬果皮富含芳香的挥发成分,可以生津解暑、开胃醒脾。夏天暑湿较重,很多人容易精神不振,长时间工作往往胃口不佳,喝一杯柠檬汁,清爽的味道让人精神一振,更可以恢复食欲。或者也可以切几片柠檬直接泡开水喝,淡淡的香气和酸味,生津止渴。
柠檬与生俱来的酸性,是很好的抗菌解毒剂,也可去除肉类或海鲜的腥味。我们在吃海鲜烧烤类食物时,通常都会附上一片柠檬,而用柠檬洒过后的海鲜果真香味四溢,原本肉质的腥味完全不见了,这主要是因为柠檬酸可以转化含氨的腥味,让腥味消失不见。
全身都是宝的柠檬,除了食用以外,还有许多用途。如柠檬叶可用于提炼香料,柠檬鲜果的表皮可以生产柠檬香精油,柠檬香精油是生产高级化妆品的重要原料,也是治疗结石病药物的重要成分。柠檬精油不论产量及用途都是果类精油当中最多的,精油萃取自果皮,采冷压法压榨,其气味清香,可以提振精神,帮助思绪的澄清,并可消除倦怠感。
图源:网络
编辑:王京文
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