维生素，从字面上说，就是维持生命所必需的一类营养素。
年，波兰科学家卡西米尔·冯克从米糠中提取出维生素B1，它的认识和发现，掀开了人类历史上维生素研究的全新一页，冯克并非是最早研究维生素的人，但他是最早提纯维生素的人，“维生素”这个名称也是由他最先提出的。因此，以年为界，我们说维生素的历史已有多年了。
多年来，维生素真的是无所不能的“灵丹妙药”吗？如何看待曾经流行一时的营养补充剂热潮？为什么过量服用维生素会中毒？如何补充维生素才能让它在体内达到最好的平衡？追问历史，可以让我们更理性地看待这种“生命元素”。
发现维生素只有短短百余年，但人类对维生素的认识始于多年前。
很早以前，人们就明白，身体的某些病症的原因是体内“缺了什么”，可到底缺了什么，却迟迟说不清楚。后来，人类才知道其实患这些病症时身体所缺的，正是某种维生素。
数千年前的古埃及，夜盲症在人群中蔓延，患病者一旦到了昏暗环境或夜晚，视力就会很差甚至完全看不见东西。后来，古埃及人发现夜盲症者若多吃苹果、菠菜、牛肝等食物，相关症状就会减轻直至消失。在没有科学的蒙昧时代，人们把这归于魔法的作用。不过，这也是人类对维生素最早的朦胧认识，人们开始知道身体缺了某种东西，就可能患病。
人类对维生素的认识与发现，是从某些特殊疾病开始的。
一、维生素C的发现（VitaminC，又称L-抗坏血酸）
海上的不治之症——坏血病
坏血病在以前被称为不治之症，死亡率很高。开始的时候患者四肢无力，烦躁不安，皮肤易红肿、肌肉疼痛。然后会出现在脸部肿胀，牙龈出血，牙齿脱落，口臭等症状。皮肤下大片出血（看来像是严重的打伤）。最后是严重疲惫﹑腹泻呼吸困难，最后因器官肾衰竭而致死亡。
坏血病主要发生于航海船员、海盗等人群。这种病率首先被古希腊医学家希波克拉底描述。从15世纪中国的郑和多次率领长期航海的记载来看地，并无发现有大量船员因长期航行而染上坏血病而死，这说明东方已经知道多备蔬菜和水果预防本病，并用于实践。然而长期以来，西方也有多人积极推荐水果、蔬菜，如柠檬等在航海中预防坏血病的作用，但并没有推广应用，客观原因是当时缺乏保存新鲜蔬菜、水果的方法，因而在地理大发现的年代，西方探险家及航海家们备受此病的困扰。
年，发现圣劳伦斯河的法国探险家JacquesCartier，从印地安人那里学到利用当地柏树叶（松针）煮茶饮用，成功地救治许多船员。后来发现，每克这种柏树叶中含有50mg维生素C，但这一应用没有推广。年，英国的GeorgeAnson率领人的舰队进行环球探险，结果只剩下船员，其余大多数死于坏血病。
18世纪中叶，苏格兰海军军医JamesLind发现此病与饮食有关，他以12位患有坏血病的船员为对象，设计并实施了历史上第一个饮食与坏血病的临床试验，结果发现柠檬对坏血病的预防作用。年，Lind发表了自己的实验结果。并且他还提取橘子汁，作为治疗坏血病的药物出售。但他自制的“药”因为氧化，使得其中维生素C失活，而效果甚微。所以英国海军部门也就没有对他的实验在意。
–年间，的英格兰探险家JamesCook在环球探险中对船员下达了严格的命令，包括保持严格的干净，禁止用铜锅煮食物（产生的一种铜的化合物可以加速食品中的维生素氧化），尽可能地更换新鲜食品。结果他的船员没有发生过坏血病。但他的办法对其它英国舰队的效果有限。
直到年代，负责海军卫生的GilbertBlane坚持推广了Lind的方法，强制海军船员吃新鲜的橘子和柠檬汁，英国海军才消除了坏血病。也因此，英国人被戏称为“lime-juicer”。
二、维生素本质
维生素C又称抗坏血酸，是一种含有6个碳原子的酸性多羟基化合物，分子式为C6H8O6，是一种强还原剂，分子中2位及3位碳原子的两个烯醇式羟基易解离而释放H，从而氧化形成脱氢维生素C。维生素C和脱氢维生素C形成了可逆的氧化还原系统，在人体内发挥着重要的作用。维生素C参加体内的氧化还原反应，可以保持巯基酶的活性和谷胱甘肽的还原状态，起到解毒的作用。
吃入的维生素C通常在小肠上方（十二指肠和空肠上部）被吸收，而仅有少量被胃吸收，同时口中的黏膜也吸收少许。从小肠上方被吸收的维生素C，经由门静脉、肝静脉输送至血液中，并转移至身体各部分的组织。
当人吃入维生素C之后，脑下垂体、肾脏的维生素C浓度最高，其次是眼球、脑、肝脏、脾脏等部位。当体内维生素C总储存量小于毫克时，就有发生坏血病的危险，人体最大的储存量为毫克。
三、维生素C/VitaminC在体内有什么具体作用？
1、增强人体免疫功能：维生索C可促进入体内抗体的形成，提高白细胞的吞噬能力，提高人体对疾病的抵抗力和对寒冷的耐受力，从而增强人体的免疫功能。
2、预防和治疗缺铁性贫血：食物中铁存在的离子形式包括Fe2+和Fe3+2种，人体能够吸收的只有Fe2+铁是合成血红细胞的重要材料，人体缺铁可患缺铁性贫血症（IDA），又称营养性贫血。维生素C具有较强的还原性，可将食物中的Fe3+还原成Fe2+，促进食物铁在肠道内的吸收，有利于预防和治疗缺铁性贫血（IDA）。
预防和治疗恶性贫血：人体缺乏叶酸（VB11）时可患恶性贫血（巨幼红细胞性贫血）。叶酸对氧较为敏感，而维生素C具有较强的还原性（抗氧化性），一方面，维生素C的存在对叶酸具有保护功效，可以减少叶酸在烹调加工过程中的损失，提高膳食中叶酸的有效供应量；另一方面，维生素C可将叶酸（F）还原成具有生物活性的四氢叶酸（FH4），促进叶酸的活化。维生素C对叶酸可发挥保护及活化等双重作用，从而有利于预防和治疗恶性贫血（巨幼红细胞性贫血）
3、预防和治疗坏血病：人体轻度缺乏维生素C时，早期症状表现为感觉疲劳、牙龈出血等，严重缺乏维生素C时，则可导致坏血病。保证膳食中维生素C的足量供应，有利于预防和治疗坏血病。
4、促进胶原的形成和类固醇的代谢：一方面，胶原是含有大量羟脯氨酸和羟赖氨酸的纤维状蛋白质，它们分别是由脯氨酸和赖氨酸羟基化所形成的。维生素C的作用在于活化脯氨酸羟化酶和赖氨酸羟化酶，促进脯氨酸和赖氨酸向羟脯氨酸和羟赖氨酸的转化，进而促进组织细胞间质中胶原的形成。另一方面，维生索C可参与类固醇的羟基化反应，如促进胆固醇转化为胆汁酸、皮质激素及性激素等。
5、有利于维持骨骼和牙齿的正常功能：维生索C是一种酸性化合物，可在消化道中形成酸性介质，能防止不溶性钙络合物的生成，促进膳食钙的吸收；维生素C还可进一步促进钙在骨骼和牙齿中的沉积，有利于维持骨骼和牙齿的正常功能。
6、维持细胞膜的完整性：人体内的不饱和脂肪酸（UFA）易被氧化而生成脂性过氧化物，可使各种细胞膜破裂。还原性谷胱甘肽（G-SH）可使脂性过氧化物还原成羟基化合物，自身转变成氧化型谷胱甘肽（GS-SG），从而消除脂性过氧化物对细胞膜的破坏作用。维生素C具有较强的还原性（抗氧化性），在谷胱甘肽还原酶的作用下，可使GS-SG还原为G-SH.对某些有毒物质具有解毒作用：铅化物、砷化物、苯、细菌毒素等是日常膳食中常见的有毒有害物质，对人体健康存在潜在危害。当致毒剂量的铅化物、砷化物、苯以及细菌毒素等进入人体内时，充足的维生素C有利于缓解其毒性，从而降低这些有害物质对人体健康的危害程度。
7、具有抗衰老、美白作用：科学实验证明，自由基和过氧化脂质是人体衰老的重要诱因。充足的维生素C可抑制体内自由基、过氧化脂质等有害物质的形成，从而延缓人体的衰老；同时由于维生素C具有抗氧化性及还原性，可以抑制酪氨酸酶的活性，减少黑色素生成，并且加快对已形成的黑色素的还原，因此可以促进肌肤美白，淡化肌肤的黑色素、色斑。
8、具有防癌抗癌作用：亚硝基化合物是食物中存在的一类重要的致癌物质，其中尤以亚硝胺的致癌性最为突出。维生素C具有较强的还原性，可阻断亚硝基化进程，抑制亚硝胺的形成，有利于预防胃癌、肠癌等消化道癌症。维生素C还可促进胶原蛋白抗体的形成，胶原蛋白可包围癌细胞，从而表现出抗癌作用。来说，服用维生素C防治感冒没有任何效果，为了防治感冒而服用大量维生素C完全没必要。
9、解毒排毒作用：体内补充足够的维生素C，可以缓解铅、汞、镉、砷等重金属对人体的伤害。还可促进胆固醇排出，帮助软化血管，缓解吸烟者的吸烟危害并加强肝脏排毒。
10、抗疲劳助减肥、让男性充满活力
美国亚利桑那大学在进行快走试验时，给体内维生素C不足者补充维生素C后，能使这些人的行走效率提高14%。有一项实验显示：一组补充维生素C，一组补充安慰剂，同样的运动量，同样长的运动时间，结果补充维生素C组能减去更多体重！这是因为维生素C能使脂肪更多地作为能量释放，就会有抗疲劳和减肥效果。
男性在24岁后精子的质量慢慢会走下坡路。美国德州大学妇产科教授威廉哈里斯实验结果显示，给男性每天服用0毫克维生素C，连续服用60天后，他们的精子数增加60%，活动力增加30%，不正常精子也减少了！
11、或增加女性怀孕几率
维生素C有可能增加女性怀孕几率？英国列斯大学曾对名进行人工受孕的女性进行研究，结果发现，在那些增加维生素摄入的女性中，她们卵子四周的液体均含有丰富维生素C和维生素e，这些液体负责给予卵子养分，而其中的维生素C和维生素E则对卵子的受精机会起到重要作用。
12、维生素C与高血压、中风
美国国家健康统计中心调查资料分析了名成人的饮食中17种营养素与血压间的相关性，分析结果认为，引起高血压的营养素原因是缺乏钙、钾、维生素a和维生素C这四种营养素。这些人群中高血压患者的食谱表明，这四种营养素包括维生素C均低于最低需要量。
英国剑桥大学对2万多名40—79岁中老年人进行了一项前瞻性研究，调查了他们血清中的维生素C水平与中风发病率之间的关系。经过长达10年的跟踪调查，结果显示，血清中维生素C水平较低者更容易患中风！血清维生素C水平最高的人患中风的几率比血清维生素C水平最低的人要低42%。
四、人体缺乏维生素C/VitaminC有什么危害？
⒈影响胶原合成：胶原蛋白是纤维组织的基本结构，是构成骨、软骨、牙齿、皮肤、血管壁、肌腱、韧带及瘢痕组织的重要成分。而胶原的主要成分是羟基脯氨酸（hydroxyproline）和软骨素硫酸盐（chondroitinsulfate），维生素C缺乏时羟基脯氨酸和软骨素硫酸盐减少，可使胶原纤维的形成发生障碍，影响结缔组织形成。
⑴毛细血管内皮细胞间缺乏黏结物质，以致毛细血管脆性及血管壁渗透性增加，可以使皮肤、黏膜、骨膜下、关节腔及肌肉内出血。
⑵骨骼改变，在肋骨与肋软骨连接部位、长骨端，尤其长骨端在腕、膝和踝关节处，由于基质的形成障碍，成骨受到抑制，软骨内的骨化发生障碍，但软骨基质内钙质仍然沉着，干骺端临时钙化带有钙质堆积，形成临时钙化带致密增厚。由于成骨作用被抑制，不能形成骨组织，骺端骨质脆弱，容易骨折和骨骺分离，甚至发生骨萎缩。
⑶齿龈充血、水肿，齿龈乳头增生，肉芽组织生长，以致逐渐坏死。
⒉疲劳和虚弱感：维生素C缺乏时，机体不能代谢过量的酪氨酸、去甲肾上腺素，5-羟色胺合成受到影响，儿茶酚胺神经递质的合成减少，出现疲劳和虚弱感。
⒊贫血：影响造血过程维生素C是叶酸的还原剂，缺乏维生素C时，叶酸不能生成具有代谢活性的四氢叶酸，导致巨幼细胞性贫血。此外，维生素C在小肠和血液内有促进和保持铁离子的还原形式的作用，直接影响铁的吸收和转运。再者维生素C缺乏造成的全身性慢性失血，可引起小细胞低色素性贫血。
⒋动脉硬化、癌症、降低抵抗力
维生素C能动员血管壁内胆固醇转变成胆酸，减少胆固醇在血管壁内的沉着。维生素C缺乏时，加重动脉硬化。
维生素C作为还原剂，能防止硝酸盐生成亚硝酸盐，阻断致癌物亚硝胺的形成。
体内适当浓度的维生素C，能提高免疫功能，增强对感染的抵抗力，并能促进伤口愈合。
五、怎么补充维生素C/VitaminC
天然食物是维C最好的补充剂，但食物中的维C含量并不集中，正常情况下，人们很难因膳食而出现维C摄入过量的情况。维C含量比较丰富的食物主要是新鲜的蔬菜水果，不新鲜的蔬、果中，维C容易被氧化破坏。不过仅仅知道这些还是远远不够的，因为，即便在蔬菜水果中，维C含量也存在很大差别。
1、富含Vc的食物
根据维生素C在食物中的含量状况，可将维生素C的食物来源划分为4个层次，即最佳食物来源、良好食物来源、一般食物来源和稀缺食物来源：
最佳食物来源主要包括：刺梨，鲜枣，猕猴桃等；
良好食物来源主要包括：辣椒、苦瓜、柑橘、番茄、菜花、草莓、荔枝、绿色叶菜等；
一般食物来源主要包括：白菜、西芹、莴笋、南瓜、梨、苹果、香蕉、桃子、樱桃等；
稀缺食物来源包括：畜禽肉、鱼、蛋、乳等动物性食物以及干大豆等几种植物性食物。
2、维生素C/VitaminC保健品
如果平时吃水果不方便或者很难有规律吃水果，比如白领、学生、患者、作业环境不允许等，那也可以吃维生素C/VitaminC制剂，市场上这类药物很多。
3、维生素C是水溶性维生素，体内的储存很有限，需要不定期补充。
老百姓最耳熟能详的方法就是多吃新鲜水果和蔬菜，年轻人更愿意选择使用维生素C药片片的营养剂补充方式。不论是哪一种，都是经口服用的，因此均需遵照一定的膳食指南。我国年居民膳食营养素参考摄入量的最大允许上限为每天补充毫克。
六、哪些人需要补充维生素C/VitaminC？
1、坏血病患者
维生素C又叫抗坏血酸，显而易见，坏血病患者需要补充维生素C。
究其原因就在于，坏血病是由于食物中缺乏维生素C从而使结缔组织造成不良、毛细血管壁脆性增加所造成的。
2、脸上有色斑的人
维生素C具有抗氧化作用。补充维生素C的目的是抑制色素斑的生成，劝其早日下“斑”。
3、孕妇和乳母
这时候妇女机体内的维生素C水平较低，容易降低对感冒的抵抗力。
感冒本身并不可怕，可十白的是，在治疗感冒的药物中有许多对孕妇有副作用。所以，感冒被视为孕妇的最大“麻烦’’制造者。要避免这样的“麻烦”出现，就需要补充维生素C，把感冒消灭在萌芽状态。
4、体内缺铁的人
从表面上看，体内缺铁是由于对铁元素的吸收不够，可是在其背后，更重要的是反映出机体从食物中吸收铁元素能力的下降。这时候补充维生素C的目的，就是要增强这种吸收能力。
研究表明，维生素C可以帮助人体从非肉类食物中吸收铁的能力提高10倍。
5、经常抽烟的人
吸烟对维生素C的消耗很大。研究表明，经常吸烟的人对维生素C的需求量，比不吸烟者要提高40%以上。
经常抽烟的人多吃维生素C含量高的食物，有助于提高细胞的抵抗力，消除体内的尼古丁。
6、白内障患者
维生素C是眼睛内晶状体的营养要素，而白内障发病的原因之一就是维生素C摄入量不足。多多补充维生素C，对白内障患者十分有利。
7、长期服药的人
许多药物都会降低人体内的维生素C含量，并且引起其它不良反应，如阿司匹林、安眠药、抗癌药物、四环素、避孕药、降压片、钙制品等。要消除这种状态，就必须补充维生素C。
8、工作、学习紧张的人
在紧张状态下，人的免疫系统功能会受到抑制，免疫效率也会出现下降。这时候，特别容易促进机体内潜伏病毒的重新复活。所以，这样的人迫切需要补充维生素C以增强抵抗力。
9、从事剧烈运动的人
从事剧烈运动的人以及高强度劳动的人，最显著的外表特征是出汗多。由于出汗过多，会有大量的维生素C遭到流失，所以需要及时补充维生素C。
10、在污染环境下工作的人
这些人补充维生素C的理由在于，人体内的维生素C含量提高以后，会很好地抵制吸收铅、镉、铬等有害物质，并不容易遭受有毒气体的危害。
七、维生素C/VitaminC到底要吃多少？
维生素C到底要吃多少？是每天毫克，还是0毫克？这是很多人困惑的问题！
若是只想预防坏血病，每天需要十几个毫克的维生素C就够了。正常情况下，60毫克也足够在肝脏中留有一定储备了。但为了满足人体的最佳状态和预防慢性病的需要，目前多数国家的推荐量是毫克，可耐受最高量是0毫克。也就是说，从毫克到0毫克都是安全的。如果靠天然水果蔬菜来供应，吃到毫克的维生素C已经有点辛苦了，吃到0毫克的可能性几乎为零。不过，服用药片倒是很简单，只要吃10粒酸溜溜的维生素C小药片，就可以达到0毫克的水平了，费用只有大约3毛钱。
一种营养素的需要量，会因为个体差异而有很大不同，也会因为生理状况的不同而产生极大差异。有些差异是遗传决定的，另一些可能是后天饮食生活习惯形成的，还有一些是疾病带来的需求变化。
比如说，很多感染性疾病都会增加维生素C的需要量，外伤和精神压力也会增加维生素C的需要量。所以，在细菌感染和病毒感染的情况下，建议每日服用0毫克的维生素C，这是国内外营养学家都认可的。一些营养学家私下里承认，他们自己也经常服用维生素C片剂，每日的数量从到0毫克不等。
又比如说，贫血的人需要增加维生素C，以帮助植物性铁的吸收，从而为血红蛋白的合成提供足够的原料。