刺梨是开展灌木，高1-2.5米；果扁球形，直径3-4厘米，绿红色，外面密生针刺；萼片宿存，直立。花期5-7月，果期8-10月。
分布于使用
刺梨：是云贵高原及四川西部高原特有的野生资源，以贵州、湖南为主产，云南次之，四川西
部凉山地区、川北地区也有分布，另外，重庆的潼南县桂林镇也有很长的繁殖历史，至今仍广泛分布山区中，被当地人称为“刺李子”。这一绿色资源没有得到很好的开发利用，是对大自然无私馈赠的一个极大冷落。
贵州的毕节、六盘水、铜仁是刺梨资源最为丰富的地区，省会贵阳的周边分布亦广。可以说，刺梨在贵州作为药食两用品种已有很久的历史。人们把它作为水果来吃，或者用于泡酒已成为习惯。到了每年的8—9月产新季节，大街小巷都能看见有刺梨干果和鲜果出售，并且有厂家把它视为“炎黄圣果”进行开发，生产成饮料进入超市。刺梨物美价廉。
四川凉山地区一直都有把刺梨做菜（去刺洗净，去除果籽，舂碎出汁，加盐少许，味道可口），泡酒的历史，西昌及冕宁部分地区已发展起了以刺梨饮品果汁及刺课酒为主的地方特色企业．
药用价值
刺梨的药用价值很高，其花、叶果、籽可入药，有健胃、消食、滋补，止泻的功效。特别是刺梨富含超氧化物歧化酶（简称SOD），SOD是国际公认具有抗衰、防癌作用的活性物质，还具有抗病毒、抗辐射的作用，在心血管、消化系统和各种肿瘤疾病防治方面，应用十分广泛。刺梨的果实同时也是加工保健食品的上等原料，成熟的刺梨肉质肥厚、味酸甜、果实富含糖、维生素、胡萝卜素、有机酸和20多种氨基酸、10余种对人体有益的微量元素，以及过氧化物歧化酶。尤其是维生素C含量极高，是当前水果中最高的，每克鲜果中含量.58～.13毫克，是柑橘的50倍，猕猴桃的10倍，具有“维生素C之王”的美称。刺梨果实有很高的营养价值和医疗价值。其味酸、涩、平；消食健脾，收敛止泄；用于治疗积食腹胀、痢疾、肠炎、维生素C缺乏症等，刺梨汁还具有阻断N-亚硝基化合物在人体内合成并具有防癌作用；对治疗人体铅中毒有特殊疗效。刺梨提取物中有效成份维生素C，有抗衰老、延长女性青春期等作用！刺梨果实可加工果汁、果酱、果酒、果脯、糖果、糕点等。刺梨也是一种很好的观赏花卉和绿篱植物。在上个世纪的年，刺梨果实价格一度飙升，其最主要的原因是当时风靡医药界的三株口服液也采用的有刺梨提取物成份！
营养价值
1.刺梨可以通过增强表皮细胞及促进阳光转化成维生素D的反应，来促进皮肤健康。
2.在刺梨中的抗氧化剂具有抗老化的作用，有助于细胞修复，有效帮助身体细胞延长寿命。
3.刺梨含有极其大量的维生素C，它所含的各种抗氧化剂在防治癌症领域具有卓越的功效。
4.在民间的养生食物中，刺梨以其有助于提高机体活力、促进全身健康而闻名。
保健价值
增强机体对传染的抵抗力
据研究，Vc可促进抗体的形成，发挥抗炎、抗过敏作用。临床将Vc作急慢性传染病和感染性休克的辅助药物、特别是长期发热的慢性传染病（如结核病）患者，需量比常人高一倍以上。每日服维生素C1克可防感冒,服维生素C6克，则对感冒有治疗效果。
防癌抗癌
据刺梨专家谢惠民等研究,维生素C与亚硝酸胺类等具有烷化剂物质相互作用，使亚硝酸失去致癌作用。食物中缺乏维生素C时，血清中存在的一种生理性透明质酸酶抑制剂（P.H.I）的含量下降，从而透明质酸酶释放，使细胞质解聚，引起组织破坏性病扩散，癌细胞增质。故维生素C是一种非常有价值的抑制多种细胞增殖性疾病（包括癌肿）的药物。肿癌病毒能使正常细胞内环一磷腺甙（CAMP）含量下降，使细胞发生恶性病变。维生素C通过抑制磷酸二脂酶而增高组织细胞中的CAMP，使肿癌细胞转为正常。
据年贵州农学院吴立夫和北京医科大学宋圃菊等专家试验、发现刺梨汁能有效地阻断体内源性合成的致癌物质N-亚硝脯氨酸的形成，可防止肝癌、神经系统肿癌及肺、肾肿癌发生。
治疗坏血病
当维生素C缺乏时，胶原蛋白等细胞间质的合成即会发生障碍，细胞间质增大，对快速增长的胶原组织（如伤口愈合时）的影响更大，就会出创口愈合不良：骨骼、牙齿容易断脱落：毛细血管增大，引起皮下、粘膜、肌肉出血等坏血病。摄入丰富的维生素C可使坏血病得以治疗，故维生素C称抗血酸。
排铅作用
年贵州省劳动卫生职业病防治研究报临床试验表明，铅中毒的职业病患者，每日服用毫升刺梨汁（含Vc毫克）有排铅的作用。维生素C对上述疾病有良好的防治效果，是人体不可缺少的六种主要维生素之一，成年男女每日摄入30毫克维生素C才能满足需要。人体由于缺乏合成维生素C的酶而不能合成维生素C，只能从食物中摄取，食物中又以刺梨含还原型的Vc最丰富，属具生理活性左旋（L）型抗坏血酸，因而刺梨是维生素C的最好来源。食用刺梨鲜果及其加工的食品可摄入丰富的维C，有利于人体健康。
抗衰老
刺梨中含有丰富的超氧化物岐化酶（SOD），食用刺梨鲜果及加工品可提高人体内SOD的活动，降低过氧化脂质（LPO），有明显的抗衰老作用。
治疗脚气病
维生素B1（硫胺酸）是人体必须的六种维生素之一，人的正常生长与代谢不可缺少。缺乏维生素B1时，出现脚气病，感觉神经与运动神经影响周围神经炎，在器官与组织发生病变；也表现为心血管、消化道、神经系统及其它器官的障碍。这些病症因维生素B1而消除。成年男人需要量为1.2%mg，女人日需量。0.9mg，刺梨汁含维生素B.05mg/g，常服刺梨汁或鲜果可补充Vb1的摄入不足。
治疗口腔炎症
维生素B2（核黄素）是中国人食谱中最缺乏的维生素之一。当缺乏B2时，常患唇炎和舌炎。男成人日需量1.8mg，女成人日需量1.3mg，刺梨汁含Vb20为0.3mg/g，服一定量的刺梨汁后，可治疗口炎症。
促进人体正常发育及治疗夜盲症
胡萝卜素是维生素A的前身并具其生理活性，缺乏时，会导致儿童生长发育不良，导致夜盲症。成年男女日需维生素A微克，即需胡萝卜微克。刺梨胡萝卜素平均含量为0.13mg/g，最高可达3.56mg/g，服用刺梨汁可治疗维生素A的缺乏症。
维生素E（生育酚）是人体肌肉正常代谢，维持中枢神经系统和血管系统的完整，以及许多生理所必须的元素。它的作用多种多样，以生殖方面表现得较为明显。当维生素E缺乏时容易出现生殖系统的蔓缩和伤害。人体对维生素E的需要量为日服15-25毫克。贵州农学院人工栽培刺梨20个样本维生素E的平均含量为2.89mg/g，变动范围为2..61mg/g，远高于其它水果蔬，是苹果的10倍,甜橙的12.5倍。服用刺梨汁可解决维生素E摄入量的不足。
健脾助消化解疼痛
据年刺梨专家孙学惠等研究发现，刺梨能健脾助消化，并具有阿托品的解痛作用。
降三高
我国卫生组织公布的数据显示、城市人口心脑血管疾病死因第一位。从根本上说，其发病原因就是在心脏的冠状动脉里游离的低密度脂蛋白受到自由基后，吞噬细胞把它误认为是异物而吞噬。二者结合形成的沉淀物沉积在冠状动脉外，久而久之便堵塞血管。SOD进入备注中将沉积的自由基清除，使沉淀的脂蛋白重新变成游离状态，血管通畅了疾病自然减轻或痊愈。SOD对心脑血管病症，预防老年性痴呆有效。
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