维生素E在食物中广泛存在，并且能在体内各种组织中存储，因此人类维生素E缺乏比较少见。有报道称，在人类脂肪吸收不良5-10年后才会出现维生素E缺乏的神经症状。
维生素在生长发育中扮演着重要角色，维生素E与类胡萝卜素、维生素C、硒和谷胱甘肽等共同组成体内的非酶抗氧化系统。
维生素E又叫生育酚，是人类和高等动物必需的营养素，是脂溶性维生素的一种。纯的维生素E的代表：α-生育酚，是黄色油状液体，溶于酒精、脂肪和脂质溶剂。对热和酸稳定，对氧气十分敏感，在油脂酸败时容易被破坏。一般的烹调方法对食物中维生素E的破坏不大，但油炸时维生素E的活性明显降低。
维生素E有啥作用呢？
1
抗氧化作用
它是氧自由基的清道夫，与其他抗氧化物质以及抗氧化酶包括超氧化物歧化酶、谷胱甘肽过氧化物酶等一起构成体内抗氧化系统，保护生物膜及其他蛋白质免受自由基攻击。
许多研究提示，氧化状态升高与一些疾病的发生密切相关，如动脉粥样硬化、肿瘤、衰老。动物实验研究和人群调查研究提示，维生素E具有防止这些氧化损伤相关疾病的作用，但目前人群的干预研究仍缺乏有力的证据。
2
延缓衰老
有研究认为机体衰老的过程与细胞和组织内某些成分被氧化，形成过氧化产物脂褐质，俗称老年斑有关。
随着年龄的增长人体的血液血、管壁和细胞组织中的脂褐质含量增加，补充维生素E可防止脂质过氧化减少脂褐质的形成起到延缓衰老的作用。
3
保护红细胞完整性
维生素E是维持红细胞完整性的必要因子，人类缺乏维生素E使红细胞数量减少和生存时间缩短，早产儿出生时组织中维生素E水平低，易发生溶血性贫血，临床上常用维生素E治疗。
4
与动物的生殖功能有关
动物实验发现，维生素E缺乏时可出现睾丸萎缩和生殖障碍，但在人类尚未发现因维生素E缺乏而出现的不孕症。
缺乏维生素E会怎样？
《中国居民膳食营养素参考摄入量（版）》指出，18岁以上成年人每天维生素E的适宜摄入量为14α-生育酚当量（α-TE）。
人体对维生素E的需要量并不多，但是如果缺乏，同样会对健康带来影响。
维生素E的缺乏在人类较为少见，但可出现在低体重的早产儿、血β-脂蛋白缺乏症、脂肪吸收障碍患者中。维生素E缺乏时可出现视网膜褪变、溶血性贫血、肌无力，神经性退行病变、小脑共济失调等。
哪些食物中富含维生素E
维生素E在自然界中分布甚广。维生素E含量丰富的食物有植物油、麦胚、硬果、种子、豆类及其他谷类。蛋类、鱼类、肉类、水果及蔬菜中含量甚少。
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