医学上定义肺气肿为：终末细支气管远端的气道，因弹性减退，导致过度膨胀、充气和肺容积增大、或同时伴有气道壁破坏的病理状态。
简单而言，肺气肿分为生理性和病理性两种。其中病理性肺气肿，主要因长时间吸烟嗜酒，或者长期呼吸过度污染的空气，或其因各类流感病毒导致感冒并发症而诱导支气管发炎，久未治愈终而造成虽然能够正常空气吸入，但会因为支气管提早闭合，导致空气呼出困难，而随着时间累积，肺内则必会引发越来越多的残余气体不断积累，最终形成病理性肺气肿。
另外，生理性肺气肿多半随着年龄的增加而逐年增加，肺的气道内壁的弹性会逐渐减弱，由此也会引发肺内的空气累积过多而开始发胀，进而形成生理性肺气肿。
目前，肺气肿在医学上尚且缺乏足够有效的治疗方法。因此，患者在遵循医生治疗建议的同时，需常饮食注意搭配，调节好自我的情绪，实现对肺气肿的调养或防治。
肺气肿的表现症状
早期的肺气肿基本无明显症状，或仅在剧烈劳动或运动时常感觉到气短、气急，或出现胸闷，伴有发绀、头痛、神志恍惚等症状。
随着肺气肿加重，患者呼吸困难程度随之加重，变得越来越明显，稍微活动，甚至完全休息时，仍有气短的感觉。这个阶段，患者会逐渐感到浑身乏力、体重明显下降、上腹胀满食欲减退等现象。典型肺气肿患者，胸廓前后径明显增大，呈桶状胸；呼吸运动减弱，呼吸浅快，几乎听不到呼吸音；语音震颤减弱等等。
肺气肿的预防措施
1、戒烟
由于吸烟是造成肺气肿的头号病因，戒烟是首要目标。戒烟能够有效预防和调养支气管感染，进而实现预防肺气肿的目的。
2、防感染
咳嗽、咳痰、感冒等情况很容易引发呼吸道感染，从而导致肺部出现问题，如遇这些情况应尽快就医，按医生指导，服用相关药品。由此，在我们的日常生活中，要随时注意保暖，尽量避免着凉，避免接触过敏原，空气污染严重时戴上口罩等，同时保持良好的生活居住环境，时常锻炼身体，增强抵抗力，消除患上肺气肿的任何可能性，让肺气肿无孔而入！
肺气肿病人的饮食要求
1、多吃常吃的食物
需多吃富含有维生素A、C以及蛋白质、铁和钙的食物。
例如，动物肝脏、蛋黄、豆腐、鱼肝油、胡萝卜、韭菜、南瓜、杏、大枣、柚、番茄、青椒等等。
多吃具有调节免疫功能的食用菌类食物，如各种菇类，其不仅可以增强人体抵抗力，还具有润肺、保护气管之功效。
2、少吃不吃的食品
少吃高温油炸、过油、过甜、过咸的食物；
少吃生冷、辛辣等刺激性的食物；
少吃或者不吃海腥发物。