铁是一种对机体诸多功能都很重要的膳食微量元素，最常被提及的功能就是可以帮助身体产生血红蛋白，这种蛋白有助于红细胞为身体提供氧气。铁元素也会作为一种运输介质，方便电子在细胞内的旅行，也是保证多种酶正常工作的重要物质。因此，维持体内健康的铁元素的水平非常重要。目前为止，铁缺乏症已经是世界上最常见的营养缺乏症之一。如不能及时控制，就会导致缺铁性贫血。
成年期的铁缺乏的常见原因如饮食结构中铁元素含量不足，慢性失血，特殊时期对于铁需求的增加（例如怀孕），无法正常吸收铁元素。成年女性在分娩时和月经期间都是失血的高风险期，据统计，20%的成年女性在分娩期都患有缺铁性贫血。
根据国际健康权威机构的推荐，每日膳食对铁的摄入量要求是19岁至50岁的女性需要18毫克；孕期则每日需要27毫克；对于男性每日铁的摄入要求是8毫克。铁缺乏会在很多方面影响我们的身体，知晓身体发出的信号非常重要，可以使我们及时有效的采取应对措施，维持身体健康水平。
1，疲劳乏累
体内铁元素水平低下的人群最常见的体征就是疲劳乏累。前面提到铁对于维持血红蛋白的最佳水平至关重要，因为是血液中载氧的化学物质。体内缺乏氧就会导致持续的疲劳乏累。
发表在生活品质研究报告中的一项研究表明，缺铁性贫血与总体健康和幸福感降低以及疲劳增加有关。美国营养学院在年发表的另一项研究报告称，饮食和铁补充剂有效的治疗并改善了澳大利亚育龄妇女的健康及疲劳状况。此外，加拿大医学协会期刊上发表报告称，非贫血症女性在经期摄入铁元素补充剂可以有效的降低疲劳感。
如果经常性的感到疲劳乏累，建议先进行血液检查发现是否是铁缺乏引起的。正确的诊断和及时采取应对措施可以有效的减少症状的发生。
2，气短
因为体内铁缺乏，运送到身体各部分的铁会越来越少。当体内氧含量不足，就会造成气短，连深呼吸都不管用。
即使是平时得心应手的事情，在进行时都会体验到气短。比如爬楼梯，短途散步，提重物等。呼吸困难可以分为轻度、中度和重度，经过短暂的休息之后，呼吸会恢复正常。如果时长体验到以上的描述，那么就需要检查体内铁元素水平，排查营养缺乏的可能性。
呼吸急促也可能是由于呼吸道感染，慢性支气管炎，心脏病和过敏，这些就需要即使就医处置。
3，面色苍白
铁缺乏的另一个常见体征就是面色苍白不红润。由于体内铁的不足，身体就无法制造足够的血红蛋白。只有体内血红蛋白充足，皮肤才会呈现红润状态。当铁缺乏越来越严重，皮肤就会流失越来越多的红润，最后看起来就很苍白。这个体征在皮肤色调较浅的人群中十分突出。
除了肤色，在低铁水平的状况下，唇色，牙龈的颜色和眼睑底部都会呈现相对苍白的颜色。如果在没有患病的情况下，皮肤色调比之前苍白，就需要及时就医查明原因。
4，指甲变脆
如果指甲变白变脆，也非常有可能是铁缺乏的原因。随着指甲变脆，指甲上出现不同形状的凹陷就表示体内铁含量的不足。铁不足阻碍了身体产生足够的血红蛋白，从而使得体内血氧含量不足，这也会妨碍指甲健康的生长。
一项皮肤科临床研究报告指出，几乎每一种营养的缺乏都会影响指甲的生长。当然铁也是其中一项。除了营养缺失的原因，年龄的增长，经常性的指甲美容和长时间浸泡在水中都会导致指甲变脆。
5，脱发
脱发的原因有很多种，铁缺乏是其中之一。当体内铁的水平低下，身体就自动进入生存模式。在这期间，身体只会进行维持生命有关的重要功能，而不是保证头发的生长。在美国皮肤科学期刊曾发表的一项研究证明了缺铁性贫血与脱发之间的相关性，适当的铁剂补充是恢复头发生长的关键。
韩国医学科学杂志在最近发表的研究中支持了之前的研究和报道，并指出铁缺乏可恶化女性脱发，尤其是绝经前的女性。想要知道脱发是否是因为铁缺乏造成的，检查血液中铁蛋白的含量是必要手段。
6，异食癖
异食癖是指个体对非食物非营养物质的执着渴望，这会引起非常严重的健康问题。这种现象的出现就是体内铁和其他营养缺乏的征兆。
发表在医学病例期刊的一项研究报告指出，专家认为异食癖是铁缺乏不容忽视的重要标志。如果对非正常食物有强烈的渴望，建议就医查明原因。
7，对寒凉的敏感
即使在气候宜人的时候，也总是想找一件毛衣或毯子来遮体，就要警惕体内铁缺乏的信号。铁帮助血红蛋白载氧在体内活动，这就会为身体提供热量并且使得其他营养作用到机体的各个细胞中。如果铁不足，血红细胞就无法正常工作，就会导致对寒凉敏感越来越严重，并且经常性的打寒颤。
加之，铁这种矿物质对调节甲状腺功能也是至关重要，这与调节体温息息相关。由于地铁而甲状腺功能不正常时，就会导致寒凉的不耐受。即便在温暖的环境中，也会觉得冷飕飕。
对寒凉敏感度的增加是身体哪里出问题的征兆，建议及时就医。
8，经常性头痛
铁缺乏会导致经常性的头痛。铁缺乏会妨碍身体将氧气运送到大脑，这就导致脑动脉肿胀产生头痛。这种类型的头痛使人难以集中精力或放松。有研究表明，缺铁性贫血导致女性单纯性经期偏头痛（PMM）和月经性偏头痛（MRM），这都是加重偏头痛的潜在风险。
医院在年发表的研究报告还证实，缺铁性贫血与PMM和MRM的显著相关。目前，许多研究机构都在进一步的研究雌激素，铁代谢和多巴胺功能障碍之间的复杂关系以及对偏头痛的影响。
无论如何，经常性的头痛都需要重视。
9，抑郁
维持体内健康的铁元素水平对于精神和情绪健康非常重要。健康的铁元素水平对于认知、运动传感和社交情绪发展都是必不可少的，因为血管中氧气的运输都要靠铁元素来完成。铁缺乏会引起大脑缺氧，就会导致心理问题的发生，比如抑郁症。
年发表在BMC医学报告的研究指出，缺铁性贫血与增加单级抑郁和双相情感障碍、焦虑障碍的相关性，以及注意缺陷多动障碍（ADHD）、发育迟缓和儿童青少年智力发展等方面发展问题的风险性。然而，研究需要进一步证明以澄清缺铁性贫血和精神障碍之间的关联机制。
虽然铁缺乏不是抑郁的唯一原因，但是会导致类似抑郁症的症状，如食欲不振，烦躁易怒，疲劳乏累和情绪波动等，建议就医咨询。
10，不宁腿综合征
如果当想睡觉时依然不能摆脱坐立不安，并且影响了睡眠质量，那么有可能是不宁腿综合征的原因。细胞内铁缺乏的人更容易被不宁腿综合征困扰。
国际神经疾病和中风研究所在年的一项研究指出不宁腿综合征与脑细胞中铁元素的无效运作的相关性。帮助细胞吸收铁元素的感受器异常的调节了细胞中产生神经信号的化学物质多巴胺，这就加剧了不宁腿综合征的症状。
饱受不宁腿综合征折磨的人可以通过铁剂的补充来改善。
预防铁缺乏的小贴士：
摄入富铁食物，例如牛肉，肝脏，扁豆，石榴汁，啤酒花和深绿色叶菜（菠菜和西兰花等）
选择富铁早餐麦片
摄入足够的维生素C
尽量减少在进餐时摄入咖啡或茶，因为其中的单宁会干扰铁的吸收。
服用铁元素补充剂，但要知晓可能会引起的副作用，例如消化不适和排泄物颜色加深。副作用存在个体差异。
避免摄入过量的铁，可能会对内脏器官有所损伤，例如增加糖尿病，心律失常和肝癌的风险，尤其是老年人。