一、肆虐远洋水手的坏血病
据史料记载，早在哥伦布发现美洲的航行中，就经常发生船员生病、乏力、牙龈出血，甚至死亡的情况.
同样的事情在年航海家麦哲伦的航行中重蹈覆辙，到达目的地后，个船员只剩下35人，什么原因？长期以来人们不得其解。
逐渐发现只要在海上远航，船员就非常容易生病，症状是无力、精神消退、肌肉酸痛、牙龈出血、脱落、皮下出血，最后严重疲惫、腹泻、呼吸困难、死亡，当时医学称这种病症为坏血病，是什么原因、怎么治疗却束手无策。
一直到十八世纪，事情有了转机。一个名叫林特年轻的船医，他发现坏血病都发生在船员身上，而包含他自己在内的船长等管理人员，却没有人得坏血病。偶然他到船员的餐厅用餐，发现船员只有面包与腌肉可吃。而船长还有马铃薯与高丽菜芽可以吃，于是林特医师认为缺乏新鲜蔬果或许与坏血病有关。后来，他们遇上了满载柳橙与柠檬的荷兰货船，林特医师就买了柳橙与柠檬用给患坏血病的水手吃，坏血病的症状好转效果非常好。蔬菜水果可以治疗坏症在当时是一个惊人的发现，但具体活性成分还不知道。
二、维生素C的诞生
直到二十世纪，预防坏血病的物质的活性成分和分子结构，终于被科学家分离出来了，命名为抗坏血酸，也就是维生素C。
原来维生素C的缺乏，会使人体胶原蛋白不能正常合成，毛细血管的脆性增加，从而引起皮下粘膜出血，医学上称为坏血病。
当今丰富的食物已经不太会出现坏血病那种维生素匮乏的疾病，但是维生素C不足是普遍存在，具体表现频繁上火，咽喉肿痛，口齿发炎，更为严重的会出现血管内膜出血，血管粘膜出血会导致血小板聚集，引发血管炎症反应，血管内膜增生、形成疤痕、血管变得狭窄，如果出血点在心脏冠状动脉或者脑动脉，那么就是埋下一颗定时炸弹，构成对身体的重大威胁。