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葡萄糖让你老化
一如我们无法离开氧气而生存，我们没有葡萄糖也活不下去。如果你的身体停止由食物中制造葡萄糖，你就会饿死，因为这样一来，身体就没有办法可以制造维持身体所需的燃料了。和氧气一样，葡萄糖是个危险的朋友。在一种叫做蛋白质醣化（glycation）的过程中，葡萄糖和蛋白质产生反应，就如同皮肤的胶原蛋白(collagen)或是眼睛里的水晶体一样，会使蛋白质交叉联结。这样产生糖分受损的蛋白质称为高等醣化终产物（Advancedglycationendproducts）简称AGE。简称AGE蛮贴切的，因为这种受损的蛋白质数量如果高就会引起早发的老化现象（老化现象的英文是prematureaging）。蛋白质醣化过程在每个人身上都会发生，即使你不是糖尿病患者。只不过糖尿病患者的高等醣化终产物量要比正常人高出很多。事实上，糖尿病患者皮肤胶原蛋白的伤害程度是非糖尿病患者的两倍，这也正是糖尿病患者比较容易产生老人斑，或是早发生皱纹的原因。除了在皮肤引起化妆品性伤害外，高等醣化终产物实际上会对全身上下的组织产生严重的伤害。举例来说，如果受损部位在眼部就可能产生白内障或是夜盲。如果动脉的胶原蛋白受损，就会形成脂肪块，导致心脏病发作，而如果连接组织间的胶原蛋白变成交叉联结的话，就会发生关节炎。蛋白质醣化过程还被指为是摧毁脑部神经细胞的罪魁祸首，会导致阿尔兹海默症及其它的神经退化性疾病。如果伤处加上胰岛素，蛋白质醣化还会促使自由基的形成。所以很明显的，葡萄糖过多绝非好事情。?
硫辛酸——预防和控制糖尿病的重大发现
要阻止葡萄糖过多引起伤害，糖尿病必须尽早获得控制。硫辛酸虽然不是治疗糖尿病的药物，但是看起来却对控制糖尿病症状及防止一路发生的严重问题很有帮助。
25年来，在德国，硫辛酸一直被用来治疗由体内各处神经伤害所引起之外围神经病变，这种病变使肌肉无力，又酸又痛。外围神经伤害与神经细胞缺乏抗氧化物有直接的关联。在以口服或是静脉注射每天施用高剂量的硫辛酸（每天到毫克）达两三周后，患者在症状的纾解上通常会有很好的改善。德国巴登·符腾堡州布尔市（Buhl）马克斯·格兰蒂克医疗中心（MaxGrandigClinic）高血压及心脏病研究中心的史蒂芬·贾柏博士（Dr.StephanJacob）带领研究了几个硫辛酸在有神经病变之糖尿病患者效果研究。据他告诉我，他患者的症状获得了「很大的纾解」，所以睡眠较好，也有整体性的改善。此外，他的病人也汇报，觉得身体比较健康，工作也比较能跟得上。有几位还注意到他们的胰岛素剂量或抗糖尿病药物的剂量可以降低。他们施用了硫辛酸后，不仅觉得身体状况比较好，也觉得比较健康。
最近，德国西北部杜斯多夫（Dusseldorf）Heinrichheine大学的丹·济格尔（DanZieger）博士及阿诺·格利斯(F.ArnoldGries)博士报导的硫辛酸相关新闻更是让人兴奋。他们发现对糖尿病人施予硫辛酸事实上可以刺激神经纤维的再生。病人在短短三周每日使用毫克的硫辛酸治疗后，发现疼痛大幅减轻，而原先因为神经病变引起的麻木感也有极大的改善。
硫辛酸除了可以提升体内的抗氧化物浓度外，还可以几种显示方式控制糖尿病，这其中包括降低动物和人类的蛋白质损害（高等醣化终产物）。高等醣化终产物的形成不只是糖尿病的问题，它本身是老化过程本身的一个因子，有很好的证据显示，硫辛酸可以帮助减缓老化过程。硫辛酸既然可以帮助糖尿病为肌肉细胞所用，那么硫辛酸补充品可在最初就防止第二型糖尿病发作的可能性就非常的高。
硫辛酸的这些正面的报导吸引了彼德·戴克（PeterDyck）与菲力普·刘（(PhillipA·Low)两位博士的注意。两位博士在马友医疗中心及基金会（MayoClinicandFoundation）工作，正在计划一个多中心试验，研究硫辛酸当作糖尿病多神经病变的治疗药物。我想在美国的这个研究结果会和在欧洲获得的一样好。
我不是在建议糖尿病患者自行使用硫辛酸来治疗糖尿病。糖尿病是一种需要由医师谨慎处理的疾病。不过，我相信硫辛酸可以配合糖尿病其它的治疗方式一起使用。既然大多数的医生对硫辛酸都不熟悉，我就把详尽的专题引证相关研究一并列入，希望能帮助医生了解如何把硫辛酸纳入糖尿病病人的饮食疗法中。
虽说美国医学在开发新药物与活命技术的快速发展上颇有其值得称道之处，但是，整个医学的建构在使用自然资源来治疗常见疾病上却有些落后。在欧洲，情况有些不同，自然物质的接受程度相当高。欧洲人在成功使用硫辛酸治疗糖尿病——在美国非常普遍的疾病上，是领先美国的。在我告诉你硫辛酸如何帮助患者预防一些糖尿病严重的并发症，甚至一开始就预防糖尿病的发作之前，我先说些糖尿病的事。
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糖尿病的发病机制
糖尿病是指一组生化方面的疾病，疾病的特色是身体无法利用碳水化合物（也就是食物中所含的糖和淀粉）。在糖尿病的病例中，身体的新陈代谢机制有障碍，导致血糖浓度升高。患者的血液中有极大量的葡萄糖，但进入细胞中去制造能量的葡萄糖不足，这正是糖尿病会被贴切的形容成「饱食中的饥饿」的原因。
两种最常见的糖尿病分别是第一型及第二型。第一型又称青少年型（juvenile）或胰岛素依赖型（insulin-dependent）糖尿病，而第二型则是成人型（adult-onset）糖尿病，也叫做非胰岛素依赖型（non-insulin-dependentmellitus,NIDDM）糖尿病，约占所有糖尿病的85%。
第一型糖尿病在童年期发作，原因是胰脏中一些特殊的细胞叫做β细胞（betacells），无法制造胰岛素所引起的。胰岛素是一种荷尔蒙，可以把一种叫做葡萄糖的单糖透过血管，运送到肌肉及脂肪细胞里去。第一型糖尿病患者除了小心控制饮食，避免糖分过高之外，通常都会补充胰岛素，以保持新陈代谢机制的正常功能。
第二型糖尿病的病因并不是因为胰岛素的制造有问题，而是胰岛素排斥或是葡萄糖耐量不良（impairedglucosetolerance）。也就是，胰岛素量是足够的，不过作用力较弱。大多数患有第二型糖尿病的病人只要控制饮食、多运动，病情就可以得到控制。不过，某些病例还是需要开胰岛素或药物以降低血糖。
第二型糖尿病在西方世界非常普遍，美国情形尤其严重。在美国，第二型糖尿病的患者就有1人之多，而大概有万人（成人人口的四分之一）只要情况有变化就可能会变成糖尿病。我们知道基因在糖尿病的罹患上占了一个因素，但是，很显然的，生活方式也是一个原因。老是坐着不动、体重又超重的人比苗条又活跃的人容易得糖尿病。而糖尿病在老年人口中更是普遍，所以也被认为是老化的疾病。85%的患者年龄在35岁以上，每增加十岁发病的危险性就大幅提高。到了70岁时，你罹患糖尿病的机率是50岁时的20倍。
糖尿病是一种严重的病，拖得愈久，对全身造成伤害就剧增。糖尿病在发病初期，微血管会轻微受损，病情拖下去，伤害就愈严重，血管会开始渗露，可能造成永久性的神经伤害、肾脏损害（肾脏病变[nephropathy]）、心脏病及眼盲（视网膜病变[retinopathy]）。伴随着这疾病而来的伤害都是直接或间接由自由基所引起的。
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糖尿病患者需要更多维生素C
葡萄糖是一种在血液里的单糖，用来当做燃料以产生能量，使身体运作。能量是身体运作的基本需求，所以葡萄糖会立刻被细胞用掉。换句话说，葡萄糖受到细胞喜爱的程度远在其它想进入细胞之中的分子之上。你可能记得，当网络抗氧化物消灭自由基后，自己也会因为氧化作用变成自由基，必须经过还原后才能回到抗氧化物的型态。维生素C在分子重量及结构上和葡萄糖极为相似，维生素C氧化后的型态和葡萄糖几乎是完全相同的，所以就可以搭乘葡萄糖的特快便车，迅速地到达细胞里面。在细胞里面氧化的维生素C会在维生素E的帮助下被还原回抗氧化物维生素C的型态，然后回到血浆中去保护蛋白质和脂肪。
葡萄糖和抗坏血酸是通过同种管道被细胞吸收的，所以，这其中蕴含与糖尿病相关的深意。这种情况下，维生素C会与葡萄糖相互竞争，以取得进入细胞的机会，而赢得胜利是葡萄糖。这当然会使细胞缺乏维生素C，让细胞更容易受到氧化压力的伤害，最坏的情况还会引起心脏病（糖尿病会大大增加罹患心脏病的危险）。服用维C和其他抗氧化物补充品，多吃含有丰富抗氧化物，多注意饮食才能对症下药。
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