大规模维生素的生产是从上世纪三十年代开始的，从第二次世界大战之后维生素在美国的使用已经非常普及了。维生素在美国的卖势很好，全球似乎也有同样的趋势。年的一项调查显示约有半数的美国成年人定期服用维生素和营养补剂，维生素的销售总额达到了亿美元。虽然之后发生经济疲软，年的销售额仍然有百分之四点四的增长，达到了亿美元，其中的亿美元是复合多种维生素（简称多维，multivitamin）的销售额。
美国维生素和营养补剂逐年零售额
中国维生素生产的现状也有同样趋势
为什么人们会这样舍得在维生素上花钱？我们的健康真的需要多维药片吗？它们是否真的会降低心脏病、癌症、中风等疾病的发病率，或者减少患上这些疾病的风险？
在营养领域的研究结果通常会伴随着异议，专家学者们经常会各执己见、争论不止。但到目前为止，在多维对人体慢性病的预防和治愈作用方面的看法上却是罕见的一致。多项研究成果、专家小组的报告和权威调查都没有发现多维会给健康人群带来任何益处。美国医学学会（AmericanMedicalAssociation）和国家健康学会（NationalHealthInstitute）等权威机构也给出了相同的结论。盲目补充维生素不仅没有好处，超量补充维生素对人体健康还会有害处！它反而会增加心血管疾病、癌症甚至死亡的可能性。
有人可能会问，既然大量证据显示多维对大多数成年人的健康没有任何益处，为什么这类产品在美国和世界范围内还被大力地推广呢？为什么半数的美国人还定期服用呢？这些人是不是在浪费钱呢？答案是多重性的。
1人们对维生素的信赖根深蒂固。几十年前，营养不良引起的糙皮病（Beriberidisease）、坏血病（Scurvy）、软骨病（Ricketsdiseases）等营养缺乏病在补充维生素后出现了奇迹般地好转。虽然现在这些病已相当罕见，但维生素的神奇力量仍然深深地印在人们的记忆中。
维生素B1缺乏症（BeriberiDisease）的临床表现：肌肉无力、萎缩，食欲减退、体弱，外周性神经病等等
2与医用药品不同，维生素和营养补剂在美国不需要通过人体实验来证明其安全性和有效性，它们在市场上的经销也无需食品药物局（FDA）的批准，所以推广这些产品比药品就容易得多。
3大量媒体中不真实、有误导性的宣传和广告对大众的认知产生了不可忽视的影响。例如曾有宣传晚期癌症患者被超高剂量的维生素C治愈等例子。这些宣传迎合了人们对于“神奇药丸”会给他们带来健康和治愈的期盼。但需要注意的是，个别病例并不能代表规律。很多宣传“案例”的结果经不起深层次的调查。
这个广告是在宣传“维生素C和不治之症”：“医学文献记载证实维生素C是一种简单、治多病的药液，可治愈多种不治之症，从小儿麻痹症到艾滋病...”
4很多人认为服用维生素药片对人体即使没有好处也不会有什么坏处。这种认知是错误的，也是危险的。
5很多人期望能用行动来改善自身的健康、延长寿命，认为吃一粒多维也是一种积极的保健方式。我们当代的社会似乎已经进入了这样一个误区，认为药片可以逆转或修复由于不健康的生活方式所带来的不良后果。服用维生素显然要比坚持营养饮食、定期健身容易多了，但仅仅依靠补充维生素是不可能让我们获得健康的。
正是由于这些理由，很多美国人从上世纪四十年代初期开始服用多维，并且还会持续不断地服用下去，世界各国人民也在仿而效之。医药生产商也正好看中了这一商机，势要争夺这个日渐增长的营养补品市场。
应该怎么办？维持人体内正常水平的维生素是保持身体器官、系统正常运行的重要保证。大多数人补充维生素是因为他们担心从日常饮食中摄取的营养成分不够。这种担忧不是完全没有原因的。美国农业局（USDA）的一个报告显示自年以来，蔬菜中的营养成分在逐年下降。虽然传统概念上的营养不良在大多数国家已经很罕见了，但现代社会饮食结构存在的普遍问题是卡路里的过剩和营养价值的缺乏。大多数加工食品都是高能量却低营养，包括维生素含量的丢失。但纠正这个问题的正确方式不能靠吞服维生素药片，而是应该改进自己的饮食结构，摄入平衡、多样并富有营养的全食。
这样的食物基本上可以分为五大类，被USDA称为“我的盘子”（MyPlate）。
每日五大类食物及其份额：水果（红）、蔬菜（绿）、谷类（棕）、蛋白质类（紫）、奶产品（蓝）。
如果在完善饮食结构以后仍然缺乏必需的营养元素，那么补充维生素是需要的。
需要补充维生素的常见情况⊙日晒不足的人需要补充维生素D。
⊙纯素食者和一些老年人需要补充维生素B12。
⊙孕期妇女需要补充叶酸等。
⊙一些更年期前妇女需要补充铁。
其它特殊情况，比如减重术后病人、营养吸收不良等也需要补充维生素。除此之外，一般健康的成人不需要额外补充维生素，尤其是多维。
在你决定去花钱购买、服用维生素之前，请考虑以下几个因素
*现在市场上大多数的维生素产品都是人工合成的。不是说人工合成的东西都不好、天然的东西都对人体无害，但是大多数在实验室通过人工合成的化学物质与来自于自然界的天然食物在人体内被吸收和利用的功效是非常不同的。这些人工合成药物经常会被身体“抗拒”，不易被身体吸收和利用。
*不同品牌的维生素有非常不同的原料来源、质量及效力。同时还要考虑的是这些产品可能产生的副作用及与其它药品之间的交叉作用。
*另外要记住，现在很多食品都已添加了维生素，比如强化面包、奶制品、饮料等。如果在这之上再盲目补充维生素就有可能导致一些维生素含量在体内的过剩，引起对健康的副作用。
让我们举一些例子来看看体内维生素过量对健康会有什么害处？
1、维生素E
维生素E曾经被认为是防癌症、抗衰老的神器，但越来越多的证据却得到了相反的证明。年，美国癌症研究院（AmericanCancerInstitute）资助了一项研究，原本希望能够证实维生素E可以帮助降低前列腺癌的发病率，但结果却显示服用维生素E的人群中前列腺癌的发病率反而增加了17%。另外，服用维生素E还增加了出血的风险，尤其是在同时服用抗凝药物的情况下。
2、维生素A
来源于食物的胡萝卜素（β-carotene）是维生素A的前身，它有增强免疫力和抗癌的作用。但通过人工合成的维生素A复合剂对人体的影响却正相反。一项关于维生素A和吸烟男子的研究（thealpha-tocopherolbeta-carotenecancerpreventionstudy）显示，服用维生素A的群组的肺癌发病率比对照组高出了18%，死亡率高出了8%。此外，超量服务维生素A还可能导致肝功能损伤、畸形和中枢神经系统的病症。
3、维生素C
很多人认为维生素C，特别是在大剂量的情况下，可以防止感冒。虽然一些研究表明维生素C可能会轻度减短感冒或流感的病程，但到目前为止还没有任何可靠的证据证明人工合成维生素C可以预防感冒。由于维生素C是水溶性维生素，在人体里积累的可能性不大，即使如此，超大量的维生素C也可能会引起消化道的不适症状及肾结石等问题。
4、维生素D
与缺乏维生素E不同，缺乏维生素D是比较常见的，尤其是在亚裔人群中。由于缺乏日晒、相对低奶低肉饮食结构和基因等因素等，相当一部份的亚裔妇女缺乏维生素D。但每日补充的剂量也应该是有限度的。我建议最好是在了解了自身维生素D的水平后，在医生或营养师的指导下按需要来进行补充。维生素D的过量可以引起钙代谢紊乱，促进钙在血管、组织里的沉淀、淤积，从而导致病变。
5、铁
补铁是治疗缺铁性贫血的一个重要环节，但盲目补铁却是很危险的。铁是多维中的一个常见成分，但绝经后的妇女和男性在正常情况下是不需要补充铁的。铁的过量对健康会有多种危害，铁会在肝脏、心脏、胰腺等器官组织里堆积，引起器官功能降低、甚至衰竭。
6、钙
钙片可以说是最常见的补剂之一了。绝大多数的人吃钙片是因为他们认为钙片可以帮助骨骼健壮。年10月在美国医学协会（AmericanMedicalAssociation）杂志上发表了一篇文章指出，富含钙的食物对心血管系统、骨骼系统等有保护作用。但以钙片的形式摄入的钙不仅没有健骨的好处而且可能会促使钙在血管壁沉积下来，对心血管造成损害。尤其在大量补充的情况下对身体的害处可能会更大。
如果你已经或者正在考虑服用复合多种维生素补剂，我的建议是首先看看你现在的饮食结构和生活方式，是否需要做应有的调整和改进。争取从正常饮食中摄取身体需要的维生素类的微量元素。如果饮食措施不足以达到需要，你决定服用维生素补剂，那我建议要提前做一下调查研究，了解一下维生素补剂的来源、质量、副作用和与其它药品之间的交互作用等问题。要记住，真正来自食物的营养是药片所不能相比的。药片不可能成为非健康生活方式的矫正神器、也不可能是获取健康的捷径。营养饮食是我们最安全、最有效的维生素来源。人工合成的“营养物质”，虽然可能有同样的化学结构，但对我们的身体来说并不是同样的东西。维生素不是越多越好，正相反，很有可能是越多越坏。所以在花钱购买维生素之前，一定要考虑自身情况、如果可能的话请咨询一下医生或专业的营养师来帮你做决定。