维生素C是天然存在的抗氧化剂，人体自身不能合成维生素C，必须从饮食中获取如柑橘类水果和绿叶蔬菜等。但口服维生素C在皮肤中的浓度增加有限，因此，维生素C已成为一种常用外用功能性化妆品的活性成分。
维生素C的功能抗氧化，中和自由基，保护细胞免受损伤左旋抗坏血酸维生素C是人类皮肤中最丰富的抗氧化剂。这种水溶性的维生素在细胞间隙中发挥功能，有脱电子、中和自由基以及保护细胞内结构免受氧化应激的作用。
光防护作用，减少中波紫外线所致红斑维生素C本身不能做遮光剂，因为它不吸收太阳光谱中的紫外线。经研究显示外用左旋抗坏血酸能减轻中波紫外线所致的红斑反应和晒斑细胞的形成。外用10%维生素C能减少52%中波紫外线所致红斑和40%～60%晒斑细胞。
增加皮肤胶原蛋白和弹性蛋白合成外用维生素C，人体皮肤可增加胶原产生的功能并减少胶原的降解。左旋抗坏血酸还能影响弹性蛋白的生物合成，使之在皮肤中的含量增加。
还原黑色素，美白提亮肤色抑制酪氨酸酶的活性，减少黑色素生成，经由还原作用而将黑色素的中间体---DOPAquinone加以还原，藉此发挥其抑制黑色素形成的作用。将深色的氧化型黑色素加以还原而形成淡色的还原型黑色素，使色斑减淡，皮肤亮白。
抗炎作用维生素C具有抗炎作用，并已经用于治疗各种炎症性皮肤病。外用维生素C由于它的抗炎特性有助于治疗痤疮、脂溢性皮炎、敏感肌等各种损容性皮肤病。
维生素C的种类：种类很多，生物活性、特性也不尽相同左旋抗坏血酸维生素C活性维生素C，性质不稳定，经皮吸收最大浓度为20%。更高的浓度不能增加其吸收。每日使用PH3.2的15%左旋抗坏血酸可以使皮肤中左旋抗坏血酸浓度增加20倍。临床多用高浓度产品进行导入，以修复破坏的皮肤屏障。容易氧化、刺激性强、不易保存、价位也较高。
维生素C衍生物：由于维生素C稳定度低，不易保存，且刺激性较大，为了提高其实用性、稳定性而研发出衍生物：
抗坏血酸-6-棕榈酸盐脂溶性的左旋抗坏血酸衍生物。是一种自由基清除剂。PH值中性时无刺激性，故外用是最理想的。很容易进入细胞，并在那里作为抗氧化剂发挥功效。15%抗坏血酸-6-棕榈酸盐对于减轻中波紫外线所致的红斑是有效的。抗坏血酸磷酸镁（MAP）抗坏血酸磷酸镁是一种自由基清除剂和产生胶原的刺激物，能穿透表皮转化为抗坏血酸。PH值中性时很稳定。脂溶性，渗透性强，很容易穿透角质，更易渗入真皮，在那里转化成左旋抗坏血酸。MAP能对抗中波紫外线所致的脂质过氧化反应，能增强纤维母细胞的胶原合成和细胞生长能力。维生素C配糖体,维生素C醣甘,维生素C醣甘,维生素C醣苷,抗坏血酸葡糖苷,维生素C葡糖苷(AscorbylGlucoside)水溶性维他命C衍生物，pH呈中性，稳定度低等.不易发生氧化反应，在水溶液中特别稳定。具有较好的耐光性和耐热性，具有同原始VC一样的还原性和抗氧化性。可为体内不断的提供VC，促进胶原蛋白的形成，具有防止皮肤衰老的功能。是业内认可的6种美白添加剂之一。美白效果比其他添加剂更加明显快速，因此在多种高端美白化妆品中都有着广泛的应用。维生素C磷酸钠盐,抗坏血酸磷酸酯钠（SodiumAscorbylPhosphate）美白成份、抗氧化剂，维生素C衍生物，能抑制酪胺酸酵素活性，水性盐类维他命C衍生物，pH呈中性，安定度低~中等，保存上可在产品未拆封前冷藏，以减缓活性降解速。3-O-乙基抗坏血酸醚,乙基抗坏血酸,乙基维他命C,3-o-乙基抗坏血酸（3-O-EthylAscorbicAcid）维生素C衍生物，性质稳定，不变色，具有亲油和亲水结构，易于皮肤吸收，可直达真皮层参与胶原蛋白的合成，修复皮肤细胞活性，使胶原蛋白增加，从而使皮肤变得充盈富有弹性，使肌肤细腻光滑。抑制酪氨酸酶活性，抑制黑色素的形成，还原黑色素为无色，高效美白肌肤。产品中限量1%~2%。微脂囊左旋CLiposomedL-Ascorbicacid微脂囊输送系统将左旋C包裹住，产品经肌肤吸收后，微脂囊会慢慢释放出左旋C。
医学护肤品已经广泛添加了维生素C，其强大的抗氧化功效早已得到业界认同。但每一种产品的浓度、PH值、种类皆有不同，因此用途和使用方法也不尽相同，希望在专业医生指导下使用。修丽可、台湾宝龄、薇诺娜都是不错的选择。
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