说起铁，都会和贫血联系在一起。缺铁性贫血很普遍，事实上缺铁还会出现很多症状。无论是植物还是动物，每一个活细胞都含有铁。人体内大部分铁都是两种蛋白的成分：血液红细胞中的血红蛋白和肌肉细胞中的肌红蛋白。
一、铁的作用红细胞中含铁的血红蛋白能携带来自肺部的氧，再经血液循环运送到全身各个组织。肌红蛋白中的铁能够结合氧并将其储存在肌肉供以后使用。
全身所有的细胞都需要氧来与能量营养素代谢释放出的碳原子和氢原子结合，产生废物二氧化碳和水，然后从细胞中排除出去。
因此身体组织一直需要新鲜的氧来保持细胞的清洁和功能。当细胞耗光氧的时候，铁（血红蛋白中）就会往返于组织和肺之间，将新鲜的氧传递给组织。
铁还是十几种酶的组成成分，特别是那些参与能量代谢的酶。另外制造新细胞、氨基酸、激素和神经递质时也需要铁。
铁对人体免疫系统有影响。有实验证明，缺铁会让中性白细胞的杀菌能力降低，使得淋巴细胞功能受损，而这些补充铁质之后都会得到改善，特别是免疫系统。
二、缺铁的影响.缺铁与贫血不是一回事
如果吸收的铁低于消耗量或铁的摄入量过低，人体内的铁就有可能会被耗尽，引起铁缺乏症。人缺铁，意味着体内的铁含量低，用尽了铁储备，但不一定就是贫血，当然，随着铁严重缺乏，他们就可能变成贫血。
所以缺铁和缺铁性贫血虽然常常同时表现出来，但并不是一回事，区别在于程度的不同。
2.身体严重缺铁时就不能制造足够的血红蛋白供新生的红细胞使用，进而发生贫血。铁缺乏限制了细胞对氧的使用和能量代谢，因此缺铁性贫血的人会感到疲劳、冷漠以及怕冷。
身体的红色色素血红蛋白浓度比较低也解释了浅色皮肤缺铁的人面色苍白以及深色皮肤的人正常的粉红色舌变浅和眼睑内膜变白的现象。
3.即使是身体内的铁含量稍微降低，也会引起疲劳、智力损伤，影响到人的体力和效率。缺铁表现出来的症状很容易被误认为是行为或心理方面的问题。
随着能量的减少，人们工作少了，也很少玩了，渴望思考或学习的劲头也降低了。然而缺乏能量并不意味着缺铁，不缺铁而因疲劳就服用补品并不会提高能量水平。
儿童缺铁时会变得骚动不安、脾气暴躁、不愿意学习或玩、注意力不集中、学习成绩下降。
儿童中的这些症状，例如脾气暴躁，当铁摄入状况得到改善后也随之消失，其他状况，如学业不佳，在补充铁后可能还要滞留一段时间，但是还需要更多的研究来阐明这个关系。在缺铁的成年人中，当铁恢复正常时，精神症状会明显恢复。
三、缺铁和贫血症的起因缺铁通常是由于铁的摄入量不足引起的，可能是由于食物不足或是长期食用贫铁食物或食物中铁的抑制剂含量高造成的。
在引发贫血的非营养因素中，失血是一个主要因素。因为人体中大多数铁都在血液中，因此失血就意味着失铁。女性月经期间会失血，因此女性需要补充的铁的量大约是男性的两倍。消化道问题，例如溃疡和炎症也可能引起失血，严重的话会导致贫血症。
四、一个人可以摄入过多的铁吗？.铁多量会增加氧化应激
过量的铁有毒，主要是会增加体内组织的氧化应激，这可能导致例如糖尿病、心脏病和癌症有关的炎症。为了防范铁的叛逆天性，会有特殊的蛋白质运输和储存人体的铁，而且它的吸收也受到严密调控。
2.一个调节铁的激素—铁调素
由肝分泌的铁调素（hepcidin）通过限制小肠吸收铁和调控身体铁储备释放来帮助调节血液中的铁的浓度。
血液（和肝）中铁比较丰富时会引发铁调素的分泌，铁调素可降低铁的吸收和抑制储存铁的释放，因此降低了血液中的铁浓度。
血液中铁较少时会抑制铁调素分泌，会使得铁吸收增加和铁储存的释放，提高血液中铁的浓度。
因此，身体能够根据对铁的需求和饮食中铁自动调节。
在大多数饮食营养均衡的人中，饮食中的铁仅有0%—5%被吸收。但是如果铁的供应量减少或者对铁的需求量增加（如怀孕期间），吸收率可能会增加好几倍。而当饮食中的铁丰富时，铁的吸收就会下降。
铁一旦进入体内就很难排出体外，肠道细胞的脱落会将其俘获的部分铁带出体外。在健康人中，当铁储存满时，抑制铁的激素铁调素就会积极行动起来，减少铁的吸收和防止铁过量。
3.铁过量症状
对于保护系统的基因有缺陷的人，过量的铁会积累在组织中，早期的症状包括疲劳、精神压抑或腹部疼痛，如果不及时治疗，这种情况会导致肝衰竭、骨损伤、糖尿病和心力衰竭，感染也更容易发生，因为过量的铁会损害免疫系统，而铁含量高的血液非常利于细菌的繁殖。有这种情况的人应当监控和限制铁的摄入并避免服用铁的补品。
含铁的补品容易引起幼儿意外中毒事故，5片平常的含铁补药对幼儿来说都是致命的，应该将含铁补品放在儿童接触不到的地方。
五、铁的摄入量与吸收.DRI推荐摄入量
成年男性和5岁以上的女性每天需要9mg铁，8-50岁女性每天需要5mg，怀孕期间女性每天需要铁含量为9-22mg。
成年人最高摄入量每天42mg。
2.铁吸收中的食物因素
铁以两种形式出现在食物中，一部分铁被结合到血红素中，即肉、家禽和鱼中的血红蛋白和肌红蛋白的含铁部分，另一部分是非血红素铁，存在于植物中，肉中也有。铁的形式会影响铁的吸收。
在广泛的肉取范围内，铁储备充足的健康人对血红素铁的吸收率约为23%，而对非血红素铁的吸收则取决于一些饮食因素和体内的铁储量为2%~20%。
肉(meat)、鱼(fish)、家禽(poultry)中还含有一种肽类分子，有时也称为MFP因子，可以促进人体从其他食物吸收非血红素铁。
维生素C也可极大地改善非血红素铁的吸收。使从同一餐食物中吸收的铁增至3倍。果脯、草莓和西瓜中的一点维生素C也可以帮助吸收这些食物中的非血红素铁。
在老式铁锅中烹饪等于加铁盐，这个铁盐虽然不像肉类中铁那样容易被吸收，但还会有一些进入了体内，特别是如果饮食中还含有肉类或维生素C。
3.铁的抑制剂
一些物质会抑制铁的吸收，其中包括茶和咖啡中的丹宁、牛奶中的钙和磷以及轻度加工的豆类和全麦类食物中与纤维共存的植酸。通常，红茶能显著降低铁的吸收，因此临床营养学家经常建议那些铁超载的患者进餐时喝红茶，而对那些铁缺乏症患者的建议恰恰相反。
六、谁最容易缺铁育龄妇女容易患铁缺乏症，因为她们不仅流血多，而且她们吃的食物平均比男性少。孕妇也需要额外的铁来支持增加的血液面积、胎儿的生长以及生小孩时会丢失的血。
婴幼儿能从他们的奶为主的饮食中获取少量的铁，所以他们还需要额外的铁以支持他们快速的成长。
青少年，尤其是男孩的快速生长以及女孩月经周期的损失都需要补充额外的铁，而传统的青少年饮食模式可能无法提供。
最后，铁缺乏在肥胖的人中更为普遍，具体原因还不清楚，只是不同程度的肥胖都有可能导致血液中铁含量过低。
你是否缺铁了呢？
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